Hernia de disco cervical
La hernia cervical es una hernia de disco en la columna del cuello: parte del material interno de un disco sale de su lugar y puede comprimir uno de los nervios que van hacia el brazo y la mano o, con menos frecuencia, la médula espinal.
Qué se siente
El síntoma típico es un dolor en el cuello que baja hacia el hombro, el brazo y a veces hasta los dedos, casi siempre de un solo lado. Puede sentirse como una descarga, un ardor o un dolor profundo, y a menudo empeora al girar o inclinar la cabeza.
Es frecuente el hormigueo o el adormecimiento en una zona precisa de la mano, y a veces aparece debilidad: dificultad para apretar, para sostener objetos o para levantar el brazo. Algunas personas sienten alivio al apoyar la mano del lado afectado sobre la cabeza.
Cuando la hernia comprime la médula, los síntomas son distintos y más difusos: torpeza en las dos manos para tareas finas, como abrocharse un botón o escribir, y cambios en la forma de caminar o en el equilibrio.
Como en la zona lumbar, la causa más común es el desgaste de los discos con la edad, que los vuelve menos elásticos y más frágiles. Un movimiento brusco, un esfuerzo o un traumatismo pueden desencadenarla, aunque muchas veces aparece sin un motivo claro.
Influyen las posturas sostenidas con el cuello flexionado, los trabajos con carga sobre los hombros y el tabaquismo.
Es más frecuente entre los 30 y los 50 años, y puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
Cuándo consultar
Muchas hernias cervicales mejoran en el curso de algunas semanas. Conviene consultar si el dolor del brazo no cede, si es muy intenso, si aparece debilidad en el brazo o la mano, o si el hormigueo se mantiene.
La torpeza en las dos manos, los cambios en la forma de caminar o la pérdida de equilibrio requieren una consulta pronta, porque pueden indicar que la médula está comprimida. Y si la debilidad avanza rápido o se pierde el control de la orina, hay que ir a una guardia de inmediato.
Esta información es orientativa y no reemplaza una consulta médica.